Tanju Tuncel, 1940 yılında Adana’da doğdu. Akhisar Ortaokulu, Erenköy Kız Lisesi ve İstanbul Konservatuvarı Tiyatro bölümü mezunudur. Necdet Yakın ile evlenip boşandı. Tiyatroya Gençlik Tiyatrosu’nda başladı. 60 yaş kanunuyla İstanbul Şehir Tiyatrosu’nda emekli edildi.

Tanju Tuncel, emekli olduktan sonra da dizilerde oynamaya devam etmiştir. Evdeki Yabancı, Yalancı Yarim, Yol Arkadaşım ve Geniş Aile gibi dizilerde rol aldı. Ayrıca, Ata Demirer ve Demet Akbağ’ın da oynadığı Eyvah Eyvah 1 ve Eyvah Eyvah 2 filmlerinde Hatçe Nine karakterini canlandırdı.